Χημικό πήλινγκ είναι η αφαίρεση μιας επιφανειακής στοιβάδας του δέρματος, με τη βοήθεια χημικής ουσίας, με στόχο την απομάκρυνση των ουλών και των σημείων του γηρασμού και την ανανέωση της επιδερμίδας.

Οι χημικές ουσίες που χρησιμοποιούνται σήμερα είναι κυρίως διαλύματα φαινόλης, τριχλωροακετικού οξέως και αλφαυδροξυοξέων (AHA) σε διάφορες πυκνότητες. Βαθύ πήλινγκ επιτυγχάνεται με τη φαινόλη και το τριχλωροακετικό οξύ ενώ τα υδροξυοξέα προορίζονται για ελαφρά, επιφανειακή ανανέωση της επιδερμίδας.

Η χημική ουσία, όταν εφαρμόζεται στο δέρμα, προκαλεί επιφανειακό χημικό έγκαυμα ελεγχόμενου βάθους που καταλήγει σε νέκρωση και απόπτωση μιας λεπτής επιφανειακής στοιβάδας δέρματος. Μαζί της απομακρύνονται οι δυσχρωμίες, τα γεροντικά στίγματα, οι πανάδες, οι λεπτές κυρίως ρυτίδες, οι ουλές της ακμής, οι μικρές μετατραυματικές ουλές και η γερασμένη, άχρωμη επιδερμίδα.

Το χημικό πήλινγκ διενεργείται στο ιατρείο. Δεν είναι απαραίτητη η αναισθησία. Συνήθως αρκεί η λήψη από το στόμα ενός ηρεμιστικού και ενός παυσίπονου 1-2 ώρες πριν την επέμβαση. Αν χρειάζεται βαθύ πήλινγκ σε συγκεκριμένη περιοχή του προσώπου μπορεί να γίνει εντοπισμένη περιοχική αναισθησία.

Η χημική ουσία εφαρμόζεται στην υπό θεραπεία περιοχή με βαμβακοφόρο στυλεό. Αφήνεται να δράσει για συγκεκριμένο χρόνο, συνήθως 5-15 λεπτά, ανάλογα με την πυκνότητα της ουσίας, το επιθυμητό βάθος του πήλινγκ και την ανοχή της ασθενούς. Στη συνέχεια εφαρμόζεται το αντίδοτο της ουσίας, υπό μορφή διαλύματος ή κρέμας, που εξουδετερώνει την ενεργό χημική ουσία και σταματά τη δράση της.

Σε βαθιές βλάβες που επιμένουν, είναι πιθανό να χρειαστεί επανάληψη του πήλινγκ 4-6 μήνες αργότερα. Το αίσθημα καύσου των πρώτων ωρών αντιμετωπίζεται με κρύες κομπρέσες και καταπραϋντικές αλοιφές. Η λεπτή κρούστα που σχηματίζεται συνήθως στα σημεία εφαρμογής της χημικής ουσίας, αποκολλάται σε λίγες ημέρες και το υποκείμενο δέρμα εμφανίζει χρώμα ερυθρωπό-ροζ. Το χρώμα του νέου δέρματος αποκαθίσταται σταδιακά στους επόμενους 1-2 μήνες. Στο διάστημα αυτό συνιστάται η κάλυψή του με make up ή με ειδικές κρέμες για camouflage.

Δεν επιτρέπεται η παρατεταμένη έκθεση στον ήλιο για 6 μήνες. Στο διάστημα αυτό επιβάλλεται η χρήση αντηλιακών σκευασμάτων με υψηλό δείκτη προστασίας.